Inspirado nos tradicionais cortes de Bordeaux, o Meritage é um estilo de vinho criado na Califórnia que combina uvas bordalesas com o terroir e a inovação do Novo Mundo. O nome, uma junção das palavras inglesas “merit” (mérito) e “heritage” (herança), foi escolhido para refletir a intenção dos produtores de homenagear a tradição europeia sem copiá-la diretamente.
O termo surgiu em 1988, quando um grupo de vinicultores norte-americanos fundou a Meritage Association (atualmente Meritage Alliance) para definir e proteger esse estilo de vinho. A ideia era criar uma identidade própria para os blends californianos produzidos com variedades típicas de Bordeaux, que até então não se enquadravam nas regras das denominações europeias.
O Meritage pode ser tinto ou branco, desde que seja elaborado exclusivamente com uvas autorizadas. Para os tintos, as variedades permitidas são Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc, Malbec, Petit Verdot e Carménère. Nos brancos, são aceitas Sauvignon Blanc, Sémillon e Muscadelle. Além disso, nenhum vinho pode conter mais de 90% de uma única uva, para preservar o caráter de corte que define a categoria.
Os vinhos tintos do estilo Meritage costumam apresentar estrutura e complexidade, com aromas de frutas negras, especiarias e notas amadeiradas. São conhecidos por seu potencial de envelhecimento. Já os brancos, menos comuns, oferecem frescor e elegância, com perfil aromático que pode incluir flores, frutas e toques minerais.
Para utilizar o nome “Meritage” no rótulo, os produtores devem seguir os critérios estabelecidos pela Meritage Alliance e obter autorização formal. O uso do termo é restrito a vinhos que respeitam essas regras, funcionando como um selo de qualidade dentro do setor.
Hoje, o Meritage é considerado um dos estilos mais representativos da viticultura californiana. Ao combinar tradição europeia com inovação americana, o blend conquistou seu espaço entre os apreciadores de vinho ao redor do mundo.
Leia também: Safra 2024 do STONEVIK mantém excelência e se destaca entre os grandes vinhos do Chile
