A vinha, também chamada de videira ou parreira, é uma árvore frutífera que produz a uva. Pertencente à família Vitaceae, é uma árvore trepadeira. É formada por certo número de órgãos, dentre os quais as raízes, que enterradas fixam a vinha no solo, e também por uma série de ramos frutíferos (conhecidos como sarmentos), onde se localizam os frutos, as folhas e as flores.
Em todo vinhedo, o clima, a topografia e o solo são componentes ambientais de grande importância para modelagem do caráter (aroma, cor e sabor) das uvas que serão produzidas pelas vinhas. Entretanto, em todos os vinhedos do mundo, a videira segue um ciclo anual de produção e se renova, basicamente, da mesma maneira, apesar dos progressos tecnológicos que surgem a cada dia para facilitar o trabalho dos viticultores.
A seguir são descritos, sucintamente, os seis estágios de desenvolvimento de uma vinha:
Primeiro estágio: brotação
Anualmente, o primeiro sinal do crescimento de uma vinha é a chamada brotação. Nesse período os brotos incham e se abrem, ensejando assim a eclosão das pontas dos ramos.
Segundo estágio: primeira folhagem
A primeira folhagem surge logo após a abertura dos brotos. Os sarmentos crescem rapidamente e aparecem as folhas. Nos ramos jovens podem ser observados pequenos botões de flores.
Terceiro estágio: floração
Após o crescimento dos brotos abrem-se pequenas flores verdes. Nos dez dias seguintes ocorrem dois fenômenos: a polinização e a fertilização.
Quarto estágio: frutificação
A maioria das flores fertilizadas, aproximadamente 70 por cento, se desenvolve e produz frutos. O restante não cresce e acaba caindo.
Quinto estágio: amadurecimento
O amadurecimento se evidencia por meio do aumento de tamanho dos frutos e pela mudança de cor. As cepas tintas ficam avermelhadas e as brancas tornam-se verde-amareladas.
Sexto estágio: queda da folhagem
Após o amadurecimento dos frutos, as folhas se desprendem naturalmente, marcando, dessa forma, o final do ciclo produtivo. O calendário do trabalho da vinha consiste, primordialmente, em controlar as diversas fases do crescimento das mudas, em combater as ervas daninhas, os parasitas animais, as doenças da videira, para, finalmente vindimar, de forma mecânica ou manual, no momento adequado.
